Xinjiang Labubu: le pecore di peluche che stanno facendo impazzire la Cina

Se pensate che la Cina abbia già visto ogni possibile trend virale, preparatevi a conoscere le Xinjiang Labubu: adorabili pecore di peluche fatte a mano che stanno letteralmente facendo impazzire i social cinesi. Niente a che vedere con i giocattoli prodotti in serie: queste piccole creature di lana, vendute al coperto del maestoso Xinjiang International Grand Bazaar di Urumqi, sono diventate il simbolo di un fenomeno che unisce artigianato, tradizione locale e una buona dose di viralità social. Code di oltre tre ore, clienti che ne acquistano a dozzine e migliaia di video su Douyin e Xiaohongshu: il peluche del momento non è un personaggio animato giapponese, ma una pecora dello Xinjiang.

Un negozio, un ragazzo, un'idea diventata virale

A dare forma a queste pecore di lana è Abdulla Amirila, un ragazzo uiguro di appena 19 anni che gestisce una bancarella al mercato di Erdaoqiao, nel cuore di Urumqi. Ogni pecora è realizzata a mano con lana locale dello Xinjiang e rifinita con vestiti tradizionali, copricapi ricamati, gioielli e gemme colorate, spesso personalizzabili su richiesta del cliente. Il prezzo? Tra i 30 e i 40 RMB, l'equivalente di 4-5,50 dollari. Una cifra popolare che, combinata con l'estetica irresistibile e il tocco artigianale, ha trasformato Abdulla in una celebrità dei social cinesi. Il suo banco è diventato una meta imprescindibile per turisti e collezionisti: la fila per accaparrarsi una Xinjiang Labubu può durare ore, e c'è chi ne compra intere scatole per amici e parenti.

Quando il nome fa la differenza

Il nome "Labubu" non è una coincidenza. Richiama esplicitamente i celeberrimi giocattoli di Pop Mart, i mostriciattoli dalla forma tondeggiante creati dall'artista Kasing Lung che hanno conquistato collezionisti in tutta Asia. Ma mentre i Labubu di Pop Mart sono prodotti industriali, le Xinjiang Labubu sono creature fatte a mano, uniche e profondamente radicate nella cultura locale. La scelta del nome è geniale: sfrutta la popolarità del brand globale per raccontare una storia completamente diversa, fatta di lana, ricami e tradizione uigura. A dare ulteriore slancio al fenomeno c'è anche il calendario cinese: il 2027 sarà l'Anno della Pecora, e il peluche ovino è già diventato un simbolo augurale acquistato con largo anticipo.

Turismo culturale, made in Xinjiang

Il caso delle Xinjiang Labubu non è solo una moda passeggera. Dietro la viralità c'è un trend ben più ampio: il rinnovato interesse per il turismo culturale e l'artigianato locale in Cina. Il Global Times, China Daily, Shanghai Daily e City News Service — testate nazionali e internazionali — hanno raccontato la storia, consacrando le pecore di lana come simbolo del Xinjiang che cambia. Il Xinjiang International Grand Bazaar non è più solo una tappa per turisti a caccia di souvenir: è un hub creativo dove giovani artigiani come Abdulla reinterpretano la tradizione con occhi nuovi, e i social fanno da megafono. In un'epoca di consumi sempre più globalizzati, queste piccole pecore dimostrano che l'autenticità artigianale, quando incontra il linguaggio giusto, può vincere alla grande.