Turisti cinesi da record nel 2026: 369 milioni di viaggi in sei mesi

Il turismo cinese non conosce freni. La National Immigration Administration (NIA) ha registrato nella prima metà del 2026 ben 369 milioni di attraversamenti frontalieri, un incremento del 10,8% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente e il dato più alto mai registrato in un semestre. Un segnale inequivocabile che la voglia di viaggiare dei cinesi ha superato ogni aspettativa post-pandemia.

Secondo le stime di China Trading Desk, i viaggi outbound della Cina per l'intero 2026 potrebbero raggiungere quota 165-178 milioni, con una spesa complessiva prevista intorno ai 280 miliardi di dollari, in crescita del 22,5% rispetto al 2025. Lo scenario più ottimistico proietta il dato fino a 295,9 miliardi, consolidando la Cina come primo mercato emissivo globale.

Il fenomeno del 出境游 (chūjìng yóu, "turismo outbound") non è più solo una prerogativa delle élite: la classe media cinese, forte di una ripresa economica sostenuta e di una maggiore propensione alla spesa esperienziale, sta ridefinendo le rotte del turismo mondiale. La spesa media per viaggio si attesta tra i 1.460 e i 1.800 dollari, a conferma di un consumatore sempre più disposto a investire in esperienze di qualità.

Capodanno cinese da record

Il Capodanno cinese 2026, l'Anno del Cavallo, ha fatto da volano. Tra gennaio e febbraio si è registrato un picco di 2,05 milioni di attraversamenti giornalieri, nuovo record assoluto. I viaggi domestici hanno raggiunto i 596 milioni, generando una spesa superiore agli 800 miliardi di yuan (circa 103 miliardi di euro). Il turismo interno resta il motore principale del settore, ma è la componente outbound a trainare la crescita complessiva.

Europa in ripresa, Asia al comando

Il Vecchio Continente torna a brillare. Gli arrivi cinesi in Europa sono aumentati del 28% nel 2026 (dati ETC/Reuters), con il 54% dei viaggiatori cinesi che considera una destinazione europea per la prossima vacanza. A trainare la domanda sono i paesi dell'Europa meridionale (Italia, Spagna, Grecia) e le destinazioni nordiche, sempre più apprezzate per i paesaggi naturali e il turismo di lusso.

Il Sud-est asiatico resta però il bacino preferito, con una quota del 64% dei viaggi outbound. Thailandia, Vietnam, Singapore e Malesia continuano ad attrarre milioni di visitatori grazie alla vicinanza geografica, ai costi contenuti e alle politiche di visto favorevoli. Un ruolo chiave lo giocano anche le nuove rotte aeree e la crescente offerta di voli low-cost.

Sul fronte opposto, il Giappone registra un netto calo: gli arrivi di turisti cinesi si sono dimezzati, attestandosi tra i 4,8 e i 5,8 milioni. Le tensioni diplomatiche bilaterali e le restrizioni sui visti hanno raffreddato quella che un tempo era una delle mete più ambite. A beneficiare del calo giapponese è in particolare la Russia, emersa come nuova destinazione calda per i viaggiatori cinesi, complice il rafforzamento dei legami bilaterali e l'offerta di pacchetti competitivi.

L'ascesa del viaggio indipendente

Il profilo del turista cinese sta cambiando radicalmente. Oggi il 68% dei viaggi è organizzato in modo indipendente, abbandonando il tradizionale modello dei tour di gruppo. Il 自由行 (zìyóu xíng, "viaggio indipendente") è ormai la modalità prevalente, spinta dalla diffusione di piattaforme come Xiaohongshu, Ctrip e Fliggy che offrono prenotazioni flessibili, guide digitali e recensioni peer-to-peer. I viaggiatori cinesi sono più giovani, più digitali e più autonomi: pianificano itinerari personalizzati, cercano esperienze autentiche e condividono ogni momento sui social.

Le politiche di liberalizzazione dei visti hanno dato una spinta ulteriore. Decine di paesi hanno introdotto esenzioni o facilitazioni per i cittadini cinesi, tra cui Thailandia, Malesia, Singapore, Emirati Arabi Uniti, Georgia e diversi paesi europei. La Cina stessa ha allentato le restrizioni all'uscita e aumentato i voli internazionali, favorendo una ripresa più rapida del previsto.

Con questi numeri, il 2026 si profila come l'anno della piena maturità del turismo cinese globale. La 旅游 (lǚyóu, "turismo") non è più solo un'attività ricreativa, ma un pilastro economico e un ponte culturale tra la Cina e il resto del mondo. E i prossimi mesi, con l'alta stagione estiva e la Golden Week autunnale, promettono di scrivere nuovi capitoli di questa storia da record.