Pet economy: il boom degli animali domestici in Cina

In Cina, cani e gatti non sono solo animali da compagnia: sono membri della famiglia, e il mercato che ruota attorno a loro ha raggiunto dimensioni da capogiro. Si chiama 宠物经济 (chǔngwù jīngjì), l'economia degli animali domestici, e nel 2025 ha superato i 110 miliardi di yuan (circa 15 miliardi di dollari), con una crescita annua del 20%.

Un mercato da 110 miliardi

Secondo l'Associazione Cinese dell'Industria degli Animali Domestici, la popolazione di cani e gatti ha superato i 120 milioni di esemplari, con circa 70 milioni di famiglie proprietarie. La spesa media annua per animale si aggira sui 3.000-5.000 yuan. Il cibo per animali vale da solo circa 60 miliardi di yuan, dominato da Royal Canin, Mars e Yantai China Pet Foods, con una crescita decisa dei brand locali premium come Myfoodie e Pure & Natural.

Pet tech e assicurazioni

Le startup cinesi sviluppano dispositivi connessi: ciotole smart, collari GPS, lettiere autopulenti e termometri digitali. PIDAN (比分带) ha raccolto oltre 100 milioni di dollari per il suo ecosistema tech, mentre Cature (小壳) punta su design sostenibile. Nel 2025 sono stati venduti oltre 15 milioni di wearable per animali, tra smart collar che monitorano frequenza cardiaca e attività fisica. Le assicurazioni sono passate dall'1% di penetrazione del 2020 al 12% del 2025, grazie all'ingresso di colossi come Ping An e ZhongAn Online, con premi annuali a partire da 200 yuan. Le cliniche veterinarie sono cresciute del 35%, raggiungendo 30.000 strutture su tutto il territorio nazionale.

Nelle metropoli cinesi sono spuntati hotel a 5 stelle per animali (fino a 800 yuan a notte), spa, asili nido e cimiteri dedicati. Il primo "pet memorial park" è stato aperto a Pechino nel 2022 con oltre 5.000 sepolture.

I fattori sociali

Alla base del boom ci sono oltre 200 milioni di single giovani che trovano negli animali un antidoto alla solitudine, e un tasso di natalità in calo (8,52 ogni 1.000 abitanti) che spinge molte coppie a considerare i pet come "figli". Il fenomeno è amplificato da Xiaohongshu (小红书) e Douyin (抖音), dove i contenuti animalari generano miliardi di visualizzazioni.

Con una crescita sopra il 20% annuo, la 宠物经济 cinese è destinata a diventare il secondo mercato mondiale per animali domestici entro il 2028.