Moonshot AI: la startup cinese dei modelli Kimi sale a 20 miliardi di dollari

Il 7 maggio 2026, Moonshot AI — startup di intelligenza artificiale con sede a Pechino — ha annunciato la chiusura di un round di finanziamento da circa 2 miliardi di dollari, portando la sua valutazione a oltre 20 miliardi. Il round è stato guidato da Long-Z Investment, il braccio venture capital di Meituan, il colosso cinese dei servizi on-demand. Solo sei mesi prima, la valutazione dell'azienda era di 4,3 miliardi di dollari.

Fondata nel marzo 2023 da Yang Zhilin, 31 anni, insieme ai compagni di università Zhou Xinyu e Wu Yuxin, Moonshot AI è rapidamente diventata uno dei laboratori di IA più promettenti della Cina. Yang, laureato in Computer Science alla Tsinghua University con un dottorato al Language Technologies Institute della Carnegie Mellon University sotto la supervisione di Ruslan Salakhutdinov (ex capo della ricerca AI di Apple), ha costruito l'azienda con un approccio fortemente orientato alla ricerca pura.

Kimi K2.6: il modello che sfida GPT-5.4

Il fiore all'occhiello di Moonshot AI è la famiglia di modelli Kimi. La versione K2.6, rilasciata ad aprile 2026 con licenza open-weight Modified MIT, è un modello Mixture-of-Experts da 1 trilione di parametri totali, di cui circa 32 miliardi attivi per token. Numeri da capogiro che si traducono in risultati concreti: Kimi K2.6 è il primo modello open-weight a raggiungere il primo posto su SWE-Bench Pro con un punteggio del 58,6%, superando GPT-5.4 (57,7%) e Claude Opus 4.6 (53,4%).

Ancora più impressionante è la posizione di Kimi su OpenRouter, dove è diventato il secondo LLM più utilizzato a livello globale, segno di un'adozione che va ben oltre i confini cinesi. Moonshot AI ha già raggiunto un ARR (Annual Recurring Revenue) di 200 milioni di dollari, una cifra considerevole per un'azienda con appena tre anni di vita.

Il contesto: la corsa cinese agli AI agent

Il round di Moonshot AI si inserisce in una stagione di mega-finanziamenti per l'AI cinese. Solo poche settimane prima, DeepSeek aveva chiuso un round da 7,4 miliardi di dollari a una valutazione superiore a 50 miliardi, mentre StepFun e altri laboratori di modelli fondamentali avevano raccolto centinaia di milioni. Quello che distingue Moonshot AI è la strategia open-weight: a differenza di molti competitor, Kimi K2.6 è disponibile pubblicamente con una licenza permissiva, permettendo a sviluppatori e aziende di tutto il mondo di integrarlo, modificarlo e distribuirlo.

Secondo fonti vicine all'azienda, Moonshot AI starebbe già valutando una IPO a Hong Kong, che potrebbe arrivare entro la fine del 2026. Se confermata, sarebbe la prima quotazione di un laboratorio LLM cinese, un test cruciale per l'appetito del mercato verso il settore dell'intelligenza artificiale generativa made in China.