Il Matcha Lake di Hangzhou: la foresta nel lago che sembra un dipinto di Monet

Il lago che non ti aspetti

A nemmeno un'ora di metropolitana dal centro di Hangzhou — la città del Lago dell'Ovest (西湖, Xī Hú), del tè Longjing (龙井茶, lóngjǐng chá) e degli antichi canali di Wuzhen — si trova un luogo che sembra uscito da un dipinto di Claude Monet: il Lago Qingshan (青山湖, Qīngshān Hú, letteralmente "lago della montagna verde").

In realtà, quello che oggi è conosciuto come Matcha Lake o Matcha Forest (抹茶森林, mǒchà sēnlín) è un bacino artificiale costruito negli anni Sessanta per regolare le acque del distretto di Lin'an. Nessuno, all'epoca, avrebbe immaginato che sessant'anni dopo sarebbe diventato una delle destinazioni più virali della Cina su Xiaohongshu (小红书, Xiǎohóngshū).

Diecimila alberi nell'acqua

Ciò che rende Qingshan Lake un luogo quasi mitologico è la sua porzione settentrionale, la cosiddetta Foresta d'Acqua (水上森林, shuǐshàng sēnlín). Qui, oltre diecimila cipressi calvi (Taxodium distichum,池杉, chí shān) importati dagli Stati Uniti proprio negli anni Sessanta crescono direttamente dentro il lago, con le radici sommerse e le chiome che sfiorano i trenta metri di altezza.

Il risultato è un bosco che non si distingue più dall'acqua. La superficie del lago è ricoperta da uno strato di lenticchie d'acqua (浮萍, fúpíng) che in estate si tinge di un verde brillante, creando l'effetto "matcha" che ha reso celebre il luogo. I tronchi dei cipressi emergono da questo tappeto verde come pennellate in un quadro impressionista.

Il fenomeno social

Su Xiaohongshu e Douyin (抖音, Dǒuyīn) le clip del Matcha Lake hanno accumulato milioni di visualizzazioni. Gli utenti cinesi lo descrivono come un "Monet nascosto nell'estate" (藏在夏天的莫奈, cáng zài xiàtiān de Mò'nài). Photographer e content creator si mettono in fila per scattare la foto perfetta: una barca a remi che scivola silenziosa sul velo verde, circondata da alberi che sembrano galleggiare.

Il fenomeno ha raggiunto anche i media internazionali. A maggio 2026, l'agenzia di stampa cinese CGTN ha dedicato un servizio alla Matcha Forest definendola "una delle ultime attrazioni virali di Hangzhou", mentre Xiaohongshu ha inserito il Qingshan Lake nella sua lista delle mete estive più cercate del 2026.

Quattro stagioni, quattro volti

Uno degli aspetti più affascinanti del Matcha Lake è la sua mutevolezza. Il paesaggio cambia radicalmente con le stagioni:

• Primavera ed estate (maggio-agosto): il periodo più fotografato. Le lenticchie d'acqua raggiungono il massimo della copertura e tingono la superficie di un verde brillante che ricorda il tè matcha. I cipressi sono in piena foglia. È la stagione del kayak e delle passeggiate sulle passerelle di legno che si snodano per centinaia di metri tra i tronchi.
• Autunno (novembre-dicembre): gli aghi dei cipressi virano al rosso e al giallo ocra, trasformando la superficie del lago in una tavolozza di colori caldi. È considerata la stagione più suggestiva dai fotografi.
• Inverno (gennaio-febbraio): la nebbia mattutina si posa sull'acqua e i tronchi nudi creano un'atmosfera da dipinto cinese classico (山水画, shānshuǐ huà).

Come arrivare

Il Matcha Lake è sorprendentemente accessibile. Si prende la Linea 16 della metropolitana di Hangzhou fino alla stazione Qingshanhu (青山湖站, Qīngshān Hú zhàn, uscita D), poi una passeggiata di 10-15 minuti o un breve shuttle fino all'ingresso. In auto, si impiega circa un'ora dal centro di Hangzhou, con parcheggio consigliato al "Qingshan Lake Water Forest Parking".

L'ingresso al parco è gratuito; il noleggio di kayak e barche a remi ha un costo separato. Per i più attivi, la zona è circondata da piste ciclabili che costeggiano il lago per chilometri, tra risaie e villaggi tradizionali.

Un lago sospeso tra passato e futuro

Quello che colpisce di Qingshan Lake è la sua doppia natura: un'infrastruttura idraulica nata durante il boom industriale cinese, popolata da alberi americani, diventata un'icona virale della Cina social. È la dimostrazione che, in Cina, i confini tra ingegneria, natura e cultura pop sono molto più sottili di quanto si possa immaginare.