"Da Zi" (搭子): la generazione cinese che cerca compagni su Xiaohongshu

«Cerco 饭搭子 per pranzo vicino all'ufficio di Chaoyang, Pechino. No chat, solo cibo». Annunci come questo popolano ogni giorno Xiaohongshu, il popolare social cinese noto anche come "la piccola fragola rossa". Il termine 搭子 (dā zi), che significa "partner di attività", è diventato ormai parte del vocabolario comune dei giovani cinesi, un fenomeno sociologico che racconta molto della Cina urbana contemporanea.

La parola 搭子 esiste da secoli nella lingua cinese, ma è negli ultimi due anni che ha conosciuto una vera e propria esplosione d'uso. Su Xiaohongshu, il topic #搭子 conta oltre 3 miliardi di visualizzazioni. I giovani lo usano per cercare compagni per le attività più disparate: cena, palestra, viaggio, cinema, persino studio. L'idea è trovare qualcuno con cui condividere un'esperienza specifica, senza le pressioni e le aspettative di un'amicizia tradizionale.

La socialità liquida della generazione Z cinese

Secondo gli analisti culturali che seguono il fenomeno, il successo di 搭子 è direttamente collegato a due tendenze opposte ma complementari: da un lato la crescente solitudine urbana, dall'altro il desiderio di connessioni leggere e senza impegno. In una città come Shanghai o Shenzhen, dove gli orari di lavoro sono estenuanti e il fenomeno della 内卷 (nèi juǎn, la competizione sfrenata) domina la vita quotidiana, non c'è tempo né energia per coltivare amicizie profonde. Meglio allora un 饭搭子 per il pranzo: ci si incontra, si mangia insieme, ci si saluta. Nessuna aspettativa, nessun obbligo.

Su QQ e WeChat i gruppi dedicati ai vari tipi di 搭子 spuntano come funghi. Esistono 旅游搭子 (compagni di viaggio) per chi non vuole viaggiare da solo, 健身搭子 (partner di palestra) per motivarsi a vicenda, e perfino 分手搭子 (compagni di rottura) per supportarsi dopo una storia finita. Ogni nicchia sociale ha il suo 搭子.

Un fenomeno che parla al mondo

Quello che potrebbe sembrare un vezzo generazionale è in realtà un indicatore importante delle trasformazioni sociali in atto in Cina. La Generazione Z cinese — nata tra la fine degli anni '90 e l'inizio del 2010 — vive in un contesto di pressione sociale senza precedenti. L'istruzione, il lavoro, la casa: ogni aspetto della vita è segnato da una competitività che lascia poco spazio alla costruzione di legami profondi. Il 搭子 diventa così una soluzione pragmatica: soddisfa il bisogno umano di compagnia senza richiedere l'investimento emotivo di un'amicizia tradizionale.

Il fenomeno ha attirato l'attenzione anche dei brand, che su Xiaohongshu sponsorizzano eventi e incontri per 搭子, trasformando un bisogno sociale in un'opportunità di marketing. E mentre i sociologi discutono se questa sia una sana evoluzione delle relazioni sociali o il sintomo di un'atomizzazione preoccupante, i giovani cinesi continuano a postare annunci: «Cerco 搭子 per il the del pomeriggio. Solo chiacchiere, nessuna aspettativa».