Crollo demografico in Cina: nel 2025 il tasso di natalità più basso dal 1949

La Cina ha chiuso il 2025 con un dato che ha scosso analisti e policy maker: il tasso di natalità più basso dalla fondazione della Repubblica Popolare Cinese (中华人民共和国, Zhōnghuá Rénmín Gònghéguó) nel 1949. Con meno di 8 milioni di nascite (7,92 milioni per la precisione), la popolazione totale è scesa a circa 1,408 miliardi, segnando il quarto anno consecutivo di declino dopo il picco del 2021.

Numeri che parlano chiaro

Il rapporto dell'Ufficio Nazionale di Statistica (国家统计局, Guójiā Tǒngjì Jú), pubblicato a gennaio 2026, dipinge un quadro impietoso: le 7,92 milioni di nascite del 2025 rappresentano un crollo del 17% rispetto all'anno precedente e meno della metà dei 17,8 milioni di nati del 2016, anno della fine della politica del figlio unico. I decessi, nello stesso periodo, sono stati 11,31 milioni, generando un saldo negativo di 3,39 milioni di persone.

Il tasso di fertilità si attesta ormai sotto lo 0,9 figli per donna, ben lontano dalla soglia di ricambio generazionale (2,1). Un dato che allarma non solo per le dimensioni della contrazione, ma per la sua velocità: in meno di un decennio la Cina è passata da una popolazione in crescita a un declino strutturale che le proiezioni delle Nazioni Unite stimano potrebbe portare il paese a 732 milioni di abitanti entro il 2100.

Perché i cinesi non fanno più figli?

Le cause sono profonde e intrecciate. Il costo dell'istruzione e della sanità, la competizione per la casa nelle grandi città e la pressione lavorativa sono fattori ben noti, ma a questi si aggiungono dinamiche culturali nuove: una generazione cresciuta con la politica del figlio unico ha interiorizzato il modello della famiglia piccola, e il desiderio di genitorialità si è ridotto in modo trasversale. Le donne cinesi, sempre più istruite e presenti nel mercato del lavoro, posticipano la maternità o la rifiutano del tutto: l'età media al primo parto ha superato i 30 anni nei grandi centri urbani come Pechino e Shanghai.

A ciò si aggiunge il fenomeno dei "配偶" (pèi'ǒu, "partner/coniuge") rifiutato — sempre più giovani scelgono di non sposarsi. I dati del Ministero degli Affari Civili mostrano un calo costante dei matrimoni dal 2013, con il 2025 che ha registrato il minimo storico di 6,8 milioni di nuove unioni.

Le risposte del governo

Pechino ha tentato diverse contromisure. Dal 2021 la politica dei tre figli è stata estesa a tutto il paese, accompagnata da incentivi fiscali, congedi parentali estesi e sussidi per l'infanzia in diverse province. Tuttavia, come dimostrano i dati del 2025, queste misure non hanno invertito la tendenza. La sfida è tanto economica quanto culturale: invertire un declino demografico richiede decenni, e le politiche pubbliche da sole non bastano quando il tessuto sociale e le aspirazioni individuali sono cambiati radicalmente.

La Cina si scopre vittima del proprio successo: lo sviluppo economico, l'urbanizzazione e l'istruzione di massa hanno prodotto una società che, come Giappone e Corea del Sud prima di lei, non trova più nella famiglia numerosa il proprio orizzonte di senso.

Le implicazioni per il futuro sono enormi: una forza lavoro in contrazione, un sistema pensionistico sotto pressione e un mercato interno che si riduce. Per un paese abituato a pensarsi in termini di crescita demografica inarrestabile, l'adattamento a una società che invecchia è forse la più grande transizione dalla fine dell'era maoista.