Dai robot ai farmaci: la Cina vende innovazione all'Occidente e l'Italia è tra i partner

La Cina che esportava solo prodotti assemblati a basso costo ha cambiato pelle. A luglio 2026 le esportazioni sono cresciute del 17,8% su base annua e quasi il 60% dell'incremento arriva da prodotti ad alta tecnologia: robot industriali, stampanti 3D, componenti elettronici. Ma il segnale più forte arriva da un settore in cui Pechino era considerata da decenni inseguitrice: i farmaci innovativi (创新药 - chuàngxīnyào, farmaci innovativi).

Ottantuno accordi, venti Paesi

Secondo i dati diffusi da Xinhua e ITALPRESS il 7 agosto, nel primo semestre 2026 le aziende cinesi hanno firmato 81 accordi di out-licensing per farmaci innovativi con partner di 20 Paesi e regioni, tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Francia e Italia. Il valore complessivo ha già raggiunto l'80% dell'intero 2025: una corsa che, secondo Global Times, ha portato le aziende cinesi a firmare 8 dei 10 accordi farmaceutici globali più importanti del semestre.

Il meccanismo è semplice: la biotech cinese sviluppa la molecola, la testa e la cede in licenza a un partner internazionale per la commercializzazione. È l'esatto opposto del modello degli anni Duemila, quando le aziende cinesi compravano licenze dall'Occidente. Oggi la Cina rappresenta circa il 30% dei nuovi farmaci in fase di sviluppo nel mondo, seconda solo agli Stati Uniti.

Robot e IA trainano il commercio

Il farmaco è solo la punta dell'iceberg. A luglio le esportazioni di robot industriali sono salite del 13,2%, a 7,34 miliardi di yuan (circa 1,1 miliardi di dollari), consolidando lo slancio del 2025, quando la Cina è diventata per la prima volta esportatrice netta di robot industriali. Nel primo semestre i robot chirurgici (手术机器人 - shǒushù jīqìrén, robot chirurgici) hanno moltiplicato le esportazioni per 3,3 volte, raggiungendo i 480 milioni di yuan, mentre robot per la pulizia, umanoidi e robot bionici hanno toccato 18,09 miliardi di yuan.

Sul fronte dell'intelligenza artificiale, componenti elettronici e parti di computer hanno contribuito per 6,9 punti percentuali alla crescita totale delle esportazioni. E non si tratta solo di hardware: OpenRouter, una delle principali piattaforme globali di modelli linguistici, ha riportato che a luglio tutti e sei i modelli più usati erano open source sviluppati in Cina.

L'Italia nel giro

Per i lettori italiani il dato più rilevante è la presenza dell'Italia tra i 20 partner degli accordi farmaceutici. Il nostro Paese non è solo un mercato di destinazione: è già parte della rete di licenze che sta trasformando la farmaceutica cinese da imitatrice a licenziante. Una porta d'ingresso per aziende e ospedali italiani, ma anche un banco di prova per la collaborazione industriale bilaterale.

La traiettoria è chiara: robot, IA e farmaci sono il nuovo trio delle esportazioni cinesi. Non più solo quantità, ma tecnologia, licenze e proprietà intellettuale. E l'Italia, per ora, è nel giro.